A l'instar des shopbots qui devaient rétablir la transparence des prix, l'achat groupé devait redonner le pouvoir au consommateur: il pourrait mécaniquement faire baisser le prix des objets ou des services proposés en ligne en agrégeant les multiples demandes des internautes intéressés. Ce mode de distribution "révolutionnaire" et "communautaire" permettant de mutualiser des demandes individuelles réunies via le Web et de peser ainsi sur les prix a été initié aux Etats-Unis par des sites comme Accompany (devenu Mobshop) ou Mercata. Il s'est répandu fin 99-début 2000 en Europe (LetsBuyit) et en France via des sites comme UnionDream, Koobuy, Le Spot, Clicachat, Akabi, Alibabuy et le plus fameux d'entre eux, Clust. Faute de demande suffisante et de prix au final attractifs, ce séduisant modèle est tombé en désuétude : les boutiques concernées qui n'ont pas fermé ont adopté le positionnement de discounters classiques. La communauté des consommateurs a vécu.
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